Den Haag
Den Haag is niet alleen de regeringsstad van onze noorderburen, maar ook de plek waar de koninklijke familie sinds oudsher resideert.
Je kan dat paleis en de aangrenzende Koninklijke stallen bezoeken, ook de paleistuin die bij Noordeinde hoort, is open voor het grote publiek.
Er is nog wel veel groen, Den Haag is met zijn 111.000 hectare duingebied, parken en landgoederen de groenste stad van Nederland. Logisch als je weet dat de stad opgetrokken werd op de duinen. Geen loodrechte straten dus wel heerlijk glooiend gekronkel met een duidelijke scheidingslijn die al eeuwen standhoudt. Eentje tussen het zand en het veen.
Over één ding is elke Hagenaar het eens; de beste stroopwafels eet je bij Van Schalk.
Een begrip sinds 1960 en vandaag nog steeds een bijzonder elegante koekjesboetiek. Wie het graag zuinig houd, kan hier bovendien ook voor amper één euro een voorraad verse koekkruimels kopen. Kan het Nederlandser? Goed gevonden wel. Wat verder wacht trouwens De Haagse Passage, de oudste winkelgalerij van Nederland.
Opgetrokken in 1882, gebaseerd op onze eigen Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen en een romantisch plaatje, al die Haagse allures doorstonden de tand des tijds met verve.
De stad heeft alles wat je van een stad verwacht: een skyline, hippe boetieks, coole bars en gezellige drukte. Tegelijkertijd heb je hier een zee ruimte. Want die zee is nooit veraf.
Vlakbij strekt het strand van Scheveningen zich eindeloos uit. Wie fiets of hopt, hoeft slechts drie kilometer te trappen om te kunnen pootjebaden.
Bovendien fiets je langs magnifieke lanen, geflankeerd door reusachtige paardenkastanjes en statige ambassades – Den Haag telt er 120.
Wij reppen ons naar strand Zwarte pad, ver weg van het gedrang, maar nog steeds met een bevoorrecht zicht op het reuzenrad.
Ook in deze uithoek spot je hier en daar een chille strandtent, maar die worden wel geflankeerd door ongerepte duinen. Scheveningen light als het ware, en daardoor net iets beter verteerbaar voor wie houdt van peis en vree.
Op de terugweg slaan we in de Zeestraat af om een ommetje te maken langs de Denneweg, straatterrasjes bij de vleet, een gevarieerd aanbod fijne adressen, galerijen en veel schoon volk dat passeert. Een plek om te zitten en je ogen de kost te geven.
René